De snelste motorsportwebsite van Nederland

Colin Edwards is de nieuwe wereldkampioen Superbike!! Na winst in de superspannende en dramatische laatste race van het jaar, heeft Edwards de wereldtitel heroverd. Foto: Een juichende Colin Edwards nadat hij zijn tweede titel heeft veroverd.

De strijd om de zege in de laatste wedstrijd was er een op haren en snaren tussen Edwards en Bayliss. Vooral de allerlaatste ronde sloeg echt alles waarin ze zo’n vier keer van koppositie wisselden. Blijkbaar wilde Edwards ook echt met stijl zijn kampioenschap binnenhalen, want hij had in principe genoeg aan de tweede plaats achter Bayliss. Met veel risico wist hij voor Bayliss te blijven en zo het kampioenschap te veroveren.

De wedstrijd begon al meteen goed toen Neil Hodgson kopstart had voor Bayliss en Edwards. Bayliss pakte echter al na een paar bochten de eerste plaats over van de Engelsman.
Na de tweede ronde leidde Bayliss, waarna Hodgson, Edwards, Xaus en Haga volgden. Dit was uiteraard absoluut niet zoals Edwards het wilde, temeer omdat hij ook nog Ruben Xaus in zijn nek had ademen.
Via een hele fraaie inhaalactie verschalkte hij een ronde later Hodgson, terwijl Xaus met hem meeging en enkele bochten later ook Hodgson pakte.
De leidende positie van Bayliss kwam nu in gevaar want Edwards zat hem dicht op de hielen. In de vierde ronde positioneerde Edwards zich rechts naast Bayliss en remde hem uit voor de laatste chicane.
Het tempo van de top drie lag inmiddels al zo hoog dat er een gat werd geslagen met Hodgson en Haga dat niet meer overbrugd werd.
Edwards probeerde ook los te komen van de twee Ducatisti achter hem door middel van het rijden van een nieuw rondenrekord in de vijfde ronde. Het plan van de Amerikaan was duidelijk om Xaus los te rijden zodat hij eventueel Bayliss voor kon laten gaan. Maar de Spanjaard handhaafde zich knap op zo’n dikke seconde achter de twee koplopers.
Halverwege de race pakte Bayliss weer het rondenrekord en liep zo opnieuw snel in op Edwards, nadat hij in de vorige ronde tijd had verloren toen zijn motor uitbrak bij het uitaccelereren.
Xaus zijn achterstand begon in de twaalfde ronde ineens toch wat op te lopen, en de Spanjaard lag nu zo’n 1.6 seconde achter koploper Edwards. Bayliss besefte dat hj toch wat moest proberen en schroefde de druk op Edwards op. Na opnieuw een nieuw rondenrekord gereden te hebben – 1.48.389s: een seconde sneller dan Bayliss’ beste tijd in de trainingen met kwalificatiebanden!! – wist hij Edwards weer bij het aanremmen van de laatste chicane te passeren. Edwards probeerde wel meteen terug te slaan, maar Bayliss behield de leiding.
De voorsprong van Edwards op Xaus was intussen wel meer dan twee seconden geworden, dus daar had hij voorlopig geen gevaar meer van te dulden. De Amerikaan leek zich dan ook rustig in de slipstream van Bayliss te nestelen met nog vijf ronden te gaan.
Bayliss hanteerde echter opnieuw dezelfde tactiek als in de eerste race toen hij aan kop reed. Het tempo werd vertraagd om Xaus de mogelijkheid te bieden te naderen en eventueel voorbij Edwards te geraken. Edwards probeerde dan ook de leiding weer in handen te krijgen, maar Bayliss wist hem met kunst-en-vliegwerk achter zich te houden.
Met nog drie ronden te gaan nadert de spanning langzamerhand zijn kookpunt. De achterstand van Xaus op Edwards is duidelijk teruggelopen en bedraagt nog slechts zoÕn 0.7 seconde. Het Italiaanse publiek raakt in alle staten en schreeuwt Xaus naar voren.
In de voorlaatste ronde pakt Edwards Bayliss nadat de Australier een iets te groot gaatje openliep om het tempo nog verder te vertragen. Edwards begint zo in leidende positie aan de laatste ronde. In de eerste chicane is Bayliss er echter toch weer langs. Edwards slaat meteen terug maar in de daaropvolgende bocht is het opnieuw Bayliss die zich er langs weet te wurmen. Bayliss beseft dat het kampioenschap verloren is maar hij wil nog wel de laatste race winnen. Het enthousiasme van het publiek is blijkbaar ook tot bij Edwards doorgedrongen want met het nemen van het nodige risico gaat hij wederom in de aanval bij Bayliss. Als die een flinke slide krijgt, wisselt de leiding opnieuw en nu weet Edwards de koppositie te houden tot aan de finish. Daarmee is de tweede Superbike-wereldtitel een feit voor Edwards.

Uitslag race twee WSBK Imola:
1. Colin Edwards, Castrol Honda: 38’13.128
2. Troy Bayliss, Ducati Infostrada: 38’14.108
3. Ruben Xaus, Ducati Infostrada; 38’19.311
4. Noriyuki Haga, Playstation2-FGF Aprilia: 38’34.775
5. Neil Hodgson, HM Plant Ducati: 38’40.531
6. James Toseland, HM Plant Ducati: 38’47.315
7. Gregorio Lavilla, Alstare Suzuki Corona: 38’54.737
8. Broc Parkes, Ducati NCR Parmalat: 38’54.947
9. Ben Bostrom, Ducati L & M: 39’02.514
10. Hitoyasu Izutsu, Kawasaki Racing: 39’04.351
11. Juan Bautista Borja, Spaziotel Racing Ducati: 39’04.546
12. Chris Walker, Kawasaki Racing: 39’36.342
13. Lucio Pedercini, Pedercini Ducati: 39’39.908
14. Steve Martin, DFX Racing Ducati Pirelli: 39’52.377
15. Mauro Sanchini, Kawasaki Bertocchi: 39’59.777

Eindstand WSBK 2002:
1. Colin Edwards: 552
2. Troy Bayliss: 541
3. Neil Hodgson: 326
4. Noriyuki Haga: 278
5. Ben Bostrom: 261
6. Ruben Xaus: 249
7. James Toseland: 195
8. Pierfrancesco Chili: 167
9. Chris Walker: 152
10. Gregorio Lavilla: 130
11. Broc Parkes: 77
12. Juan Bautista Borja: 74
13. Lucio Pedercini: 71
14. Hitoyasu Izutsu: 62
15. Marco Borciani: 55

MS.