Op maandagavond 7 juli bereikte de racesport.nl redactie het droevige bericht dat TT perschef Willem Lute, na een ernstige ziekte, op 49 jarige leeftijd is overleden.  Met het verlies van Willem verliest Racesport.nl een goede vriend, een vriend die vanaf het ontstaan van de site een hechte band had met ‘Mister Racesport’ Harry Haddering en ons altijd met zijn raad, advies en zijn enorme schat aan ervaring in de nationale- en internationale motorsport ter zijde stond.

Willem heeft de afgelopen 20 jaar veel betekend voor de nationale en internationale motorsport. Zo was hij betrokken bij de Grand Prix activiteiten van zijn plaatsgenoot Hans Spaan, werkte hij samen met zijn maatje Ed Meijer bij de sportzender Sport 7, was hij actief als perschef bij het team van Arie Molenaar en was hij betrokken bij het opzetten van het motorsportprogramma RTL GP. Naast deze activiteiten was Willem voor de nationale en internationale pers de afgelopen 10 jaar de spin in het web tijdens de Dutch TT en de World Superbike races op het TT circuit in Assen.

Tijdens de laatste zaterdag van juni en gedurende een World Superbike event zag je hem,als alles weer vlotjes verliep, dan ook genieten vanuit zijn kantoor op het circuit. Hoe druk hij het ook had, hoeveel stress er ook was, altijd heerste er rust en was iedereen welkom met een vraag, verzoek of opmerking.

Vanaf het allereerste begin van Racesport.nl hebben we altijd op de steun en loyaliteit van Willem kunnen rekenen. Bescheiden als hij was, was hij er altijd voor ons als we onze weg probeerden te vinden in de wegracesport en onze droom, het tot een succes maken van de website, tot uitvoer probeerden te brengen.  Zo had Willem een belangrijk aandeel in het ontstaan van onze samenwerking met Dorna. Het was Willem die de Spaanse organisatie erop attendeerde dat Racesport.nl  de aangewezen partij was voor de Nederlandse markt en onze eerste afspraak in Spanje arrangeerde.

Als Willem weer eens belde als hij op de terugweg was van het circuit in Assen naar zijn woonplaats Bakkum en zijn gesprek steevast begon met, "hey Eef luister eens, ik heb net met Barrel (steevast zijn bijnaam voor Harry) gesproken" dan wist je al dat er iets kwam  waarmee we weer een primeur of iets bijzonders konden brengen aan de bezoekers van de site.  Ontelbare keren hebben we een beroep op hem mogen doen en was hij onze anonieme bron, nooit was iets teveel  gevraagd, Willem regelde het. "Alleen voor jullie oren bestemd heren," dan wisten we weer genoeg. Tijdens de begin jaren van Racesport en voor onze samenwerking met Dorna regelde hij persoonlijk dat zijn maatje Harry tijdens de TT een mooi plekje kreeg in het mediacentrum.  "Heey Barrel als ze je vragen hoe je hier komt, je bent dit weekend facilitair medewerker. Rij af en toe tussen het tikken door een paar keer met een pak papier op en neer naar het kopieer apparaat en het komt allemaal goed," typisch Willem.

Vele anekdotes zouden we hier nog op kunnen schrijven maar als we het Willem nu nog zou kunnen vragen dan had hij, bescheiden als hij altijd was, ons waarschijnlijk een waarschuwend vingertje gegeven en ons vriendelijk verzocht dit achterwege te laten.  

Afgelopen vrijdag en zaterdag waren we aanwezig tijdens het afscheid of zoals menigeen na afloop opmerkte op Willem’s laatste persconferentie. Indrukwekkend was de opkomst en het grote aantal bloemstukken die in de kerk opgesteld stonden, mooi en vertederend waren de toespraken en de vele mooie herinneringen en beelden die in de vertoonde film getoond werden lieten zien hoe een bijzonder en bescheiden mens Willem was.

Een bijzonder mens met het hart op de goede plaats is ons ontvallen en alhoewel een groot deel van het motorsport publiek waarschijnlijk Willem niet persoonlijk gekend zullen hebben is er iemand die op de achtergrond heel veel betekend heeft voor de hedendaagse wegracesport heengegaan.

"Willem bedankt voor alles wat je voor ons hebt betekend de afgelopen jaren. Mede dankzij jou steun, medewerking en adviezen is Racesport.nl het succes geworden waarvan wij een aantal jaren geleden alleen maar van durfden te dromen. We zullen je missen vriend!"

Truus, de kinderen en verdere naasten heel veel sterkte in deze moeilijke tijd.

Namens de gehele Racesport.nl redactie:

Evert Slager, Harry Haddering, Joop Iedema, Rene van der Does, Sanne Tamminga, Helmig van Ommen, Asse Klein, Vincent Bekkema, Eliberto van den Beld, Wim Echten, Paul Nagels.