Afgelopen weekend nam Jarno Keppel en bakkenist Arjen Portijk deel aan de Kroatische WK ronde op het circuit Grobnik, nabij Rijeka. Na een 3-tal podium plaatsen tijdens de zijspanwegraces voor het open Nederlands- en Belgisch kampioenschap, waren de verwachtingen groot op een goed resultaat. Geen podium, want hier rijdt de absolute wereldtop, maar plaats tussen 10 en 15 was reel.
Echter op zaterdag, onder tropische weersomstandigheden, plofte de motor in de tweede ronde van de eerste kwalificatie uit elkaar. De drie vrije-trainingen op vrijdag verliepen uitstekend en dit was totaal onverwacht. Gebaseerd op de rondetijden van die trainingen, mocht er na overleg met de organisatie, zonder officiële kwalificatie, toch gestart worden in de Sprint-Race (10 ronden a 4,2 km) eind van de zaterdagmiddag.
Na ruim 5 uur sleutelen en net op tijd (met dank aan team Streuer en Kentrop) nam Jarno en Arjen plaats op de laatste startpositie. De start was uistekend en voor de eerste snelle rechterbocht, waren 3 combinaties in het veld van 17 zijspannen al ingehaald. Helaas moest Jarno het zijspan in de tweede ronde van dit erg mooi geoutilleerde circuit (met zeer slecht onderhouden asfalt) de pits in rijden. Na gebrom uit de motor was er geen acceleratie meer. Zodoende kon er niet deel genomen worden de Gold-Race (18 ronden) op zondag en toog het Keppel Sidecar Team gedesillusioneerd huiswaarts. <p> <br /> Volgende race: 28 juni WK-Zijspannen tijdens de TT races in Assen</p>