Hannspree Ten Kate Honda rijder Jonathan Rea behield vanmiddag in Imola in Itali‘ in de eerste kwalificatiesessie voor de twee races van de 12e ronde van het World Superbike kampioenschap zijn recente vorm.

De 23-jarige Noord Ier, die in de laatste races niet lager dan op een tweede plaats eindigde, pakte op het historische, 4,936km lange circuit van Imola, met een tijd van 1m48.558s, de tweede plaats achter de Spanjaard Carlos Checa.<br /> <br /> ReaÕs Britse landgenoot, Leon Haslam, zette vandaag, terwijl het een aantal minuten voor het einde van de kwalificatiesessie begon te regenen, de derde tijd neer. De Japanse rijder Noriyuki Haga maakte de voorlopige voorste rij op de grid vol.<br /> <br /> Max Neukirchner eindigde vandaag, nadat hij het grootste deel van de sessie tegen de top tien aan reed, op een 15e plaats. Echter, elektronische problemen weerhielden hem er aan het eind van de sessie van om een hogere positie te behalen.<br />

<strong>Jonathan Rea</strong> Ð P2<br /> De vrije training was vanmorgen o.k., maar we hadden nog wat werk te doen aan de engine braking. We rijden zo open mogelijk, maar op sommige punten hebben we wat engine braking nodig, dus het is enigszins een compromis. Vanmiddag ging ik met oude banden, die ik in de ochtendsessie al had gebruikt, de baan op en we hebben hard gewerkt om een set up te vinden, die het goed doet als de banden bijna op zijn. Toen we er met die set up nieuwe banden in deden, ging het goed met de grip. Het was vandaag het belangrijkst om in een ritme te komen, dus Pieter (Breddels Ð engineer) heeft me min of meer bij de lurven gepakt en me naar buiten gestuurd. En dat werkte op de een of andere manier! Dus ik heb het ritme te pakken, we weten welke banden het goed doen Ð we hebben alle opties doorgenomen en ik denk dat we er nog twee verder uit moeten testen voor de race Ð we zullen morgen een aantal langere runs doen en bekijken welke het beste werkt na 21 rond en. Daarna zijn we er klaar voor.<br /> <br /> <strong>Max Neukirchner </strong>Ð P15<br /> De baan voelde vandaag erg zwaar aan en was moeilijk, zoals ook de Nürburgring, maar we hebben vandaag tussen de sessies wat verbeteringen aangebracht. Het grootste probleem zit hem in het uitkomen van de bochten, waar we wat meer grip nodig hebben. Tegen het eind van de sessie stond ik op een 12e plaats, maar ik had wat elektronische problemen en toen we er nieuwe banden in hadden gedaan, begon het te regenen, waarna ik het moeilijk vond om me te concentreren. We zijn vanochtend met een fiets van de Nürburgring begonnen en met een fiets, zoals we hem hier tijdens de test in juli gebruikt hebben. Het grootste deel van de motorfiets is zoals op de Nürburgring, met een aantal onderdelen van de test, en ik denk dat we behoorlijk in de goede richting zitten. Ik heb nog een aantal ideeën, die we morgenochtend kunnen uitproberen, maar er wordt voor morgen en zondag regen voorsp eld.<br /> <strong><br /> Ronald ten Kate</strong> Ð team manager<br /> Het is met Jonathan een goede start van het weekend geweest. We hadden tijdens de dag een aantal zaken op te lossen en we moeten de motorfiets op een aantal punten nog verbeteren, dus er is nog wel wat werk te doen. We zitten al op snelheid, maar we kunnen nog meer verbeteren. Max heeft vandaag wat vooruitgang geboekt, maar kon op het laatst zijn positie niet behouden. Ik weet zeker dat hij met zijn jongens een aantal manier zal zoeken om die progressie morgenochtend voort te kunnen zetten.