De derde wedstrijd voor het ONK Dutch Superbikes in de Belgische Ardennen heeft Peter Schalken een achtste plaats opgeleverd. Op Spa-Francorchamps slaagde hij er niet in om de aansluiting met de groep die streed om de vierde plaats vast te houden, de achtste klassering was echter dik verdiend, en dit zorgt voor optimisme bij het Team Verolme Graficom Racing. Daar had men toch al geen reden tot klagen, Stuart Voskamp had al een keurige tweede plaats behaald in de Supersport. ¬Na mijn slechte start vorige week in Assen had ik nog wat goed te maken en dat is dus aardig gelukt¬, aldus Schalken na de wedstrijd.
De oplegger van Verolme GrafiCom had al vroeg koers gezet naar het Belgische circuit met de intentie om op vrijdag deel te nemen aan de vrije trainingen. Maar helaas was er geen ruimte voor, alle groepen zaten volgeboekt en dat betekende dat het gewoon wachten was op de eerste kwalificatie op zaterdagmorgen. <br /> <br /> Door velen wordt het ruim 7 km lange circuit van Spa-Francorchamps het mooiste circuit ter wereld genoemd. Door de lengte en grote hoogteverschillen is het zaak het circuit heel goed te kennen om snel rond te kunnen gaan. In de eerste kwalificatie bleek al snel dat het lastig is om meteen snelle tijden te zetten op dit moeilijke circuit maar desondanks ging het niet verkeerd en Schalken kwam uit op een 15e plaats.In de tweede kwalificatie ging het tempo omhoog en de tijd van Schalken met twee sec omlaag.<br /> <blockquote>"Ik mis toch de vrije trainingen en heb nog geprobeerd deel te nemen aan de vrije trainingen tussen de kwalificaties in. Maar dat was een lachertje, het was gewoon veel te druk op de baan en ook onmogelijk om ook maar één vrije ronde te rijden, dus het moest toch in de tweede kwalificatie gaan gebeuren." <br /> </blockquote>Al met al was een 12e startplaats dus een start vanaf de derde rij helemaal niet verkeerd. <br />
Op zondag ging de wedstrijd even na 13.00 uur van start. Schalken kwam erg goed weg en boekte gelijk enkele plaatsen winst. Hij kon even aanpikken bij de snellere groep voor hem die uiteindelijk zou strijden om de vierde plaats, maar het tempo was juist iets te hoog en hij moest de groep laten gaan. Vanaf dat moment reed Schalken een eenzame race in achtste positie. De groep voor hem was uit beeld, de achterstand van de negende man was ook ongeveer 10 sec. Schalken besloot zijn tempo vast te houden en reed op een solide manier overtuigend als achtste over de finish.<br /> <blockquote>"Al met al was dit niet verkeerd al had ik graag aan willen pikken bij de groep die ik uiteindelijk moest laten gaan. Ik kon even in het spoor blijven van Allard Kerkhoven maar hij had meer snelheid en ik moest lossen. "Ik miste toch de extra vrije training en mijn tijden gingen steeds omlaag", aldus Schalken. "Mijn tempo was goed maar ik kwam iets te kort ten opzichte van de snelste rijders. Toch zijn we duidelijk op de goede weg, De Hoegee Suzuki voelt steeds meer vertrouwd aan en dit is nog lang niet het maximaal haalbare. Naast mijn team wil ik ook mijn nicht Jessica Lensvelt heel hartelijk bedanken. Jessica is fysiotherapeute van beroep en zij heeft mij van de rugpijn afgeholpen die mij de laatste wedstrijden aardig parten speelde. De behandelingen hebben duidelijk vruchten afgeworpen en ik wil Jessica, mijn team, sponsors en ook mijn fans hartelijk bedanken!" <br /> </blockquote>Er is nu even pauze tot de volgende ONK op 22 Mei in Assen.<br /> <br /> Uitslag Spa-Francorchamps: 1.Arie Vos; 2.Gregory Fastré, 3.Raymond Schouten; 8.Peter Schalken