De snelste motorsportwebsite van Nederland

De kop is er af! En wat voor één. We kunnen gerust spreken van een enerverend O.N.K.-weekend in het Duitse Hockenheim.

Na niet al te gemakkelijk verlopen kwalificatietrainingen heeft onze nieuwe START-coureur Kevin van Leuven zich enorm gerevancheerd in de race met een prachtig resultaat.

Op donderdag al vertrokken naar Hockenheim om hier op vrijdagmiddag deel te nemen aan de vrije trainingen.Voor Kevin een niet onbekend circuit, omdat hij hier vorig jaar deel heeft genomen aan een IDM-race. Maar met de R6 zijn voor Kevin alle extra kilometers welkom. Wel jammer dat we op het ingekorte circuit reden van slechts 2,6 kilometer. In de twee sessies van elk een klein half uurtje stuurde Kevin de Yamaha lekker rond. Er werden door de organisatie geen tijden geregistreerd, maar zo op het oog en met de door ons zelf geklokte tijden, kregen we de indicatie dat het wel goed zat.

De voor zaterdag voorspelde regen kwam voor de eerste kwalificatie met bakken uit de lucht. Voor Kevin een nieuwe ervaring; want nu moest ‘ie voor het eerst met de R6 een natte baan op. Dus is het zaak uit te vinden hoe ver je met je p.k.’s kunt gaan op regenbanden. Een extra moeilijkheidsfactor was ook nog eens de hoeveelheid rubber die hier ligt doordat er veel met auto’s geraced wordt. Dit maakt de baan extreem glad in de regen. Kevin had veel moeite om in deze omstandigheden zijn draai te vinden. Halverwege de training ging het mis; bij het uitkomen van de chicane iets te veel het gas er op, waardoor de achterkant voorbij kwam en Kevin er met een ‘highsider’ afging. Gelukkig liep hij zelf geen letsel op en ook de motor kwam er redelijk ongeschonden af. Her en der moesten de wat meer uitstekende delen, zoals cockpitsteun, stuurhelft, stepje, vervangen worden.

Na dit bodemonderzoek was het voor Kevin zaak om in de tweede sessie eerst weer vertrouwen op te bouwen. Het regende niet meer, maar de baan was nog steeds nat, dus opnieuw vol op regenbanden. Getuige de vele valpartijen, ook van de meer ervaren rijders, bleek het ook in deze training nog steeds erg ‘tricky’ te zijn. Kevin hield z’n kop er goed bij en hij voerde zijn tempo geleidelijk iets meer op. De rondetijden gingen steeds verder omlaag, maar eigenlijk duurde de training voor Kevin iets te kort om een aansprekende tijd op de klok te zetten. Uiteindelijk bleek de 34e tijd net voldoende voor een plaatsje op de grid samen met 35 andere coureurs.

Kevin:

"Het is me niet meegevallen op een natte baan. Ik moet nog erg veel leren onder deze omstandigheden. Ik weet gewoon nog niet wat er mogelijk is met deze motor in de regen. Ik ben blij dat ik me heb weten te kwalificeren voor de race en die wil ik gewoon uitrijden."

Gelukkig klaart het halverwege de middag op en droogt de baan snel op. Dit betekent dat de regenbandjes de kast in kunnen. Voor Kevin staat echter het volgende spannende moment op het programma; een start maken met de R6. Kan hij met z’n geringe gewicht het voorwiel aan de grond houden? Nou, dat bleek geen probleem te zijn. Hij kwam goed van z’n plaats en wist in de eerste ronde al zeven man te verschalken. Daar zou het echter niet bij blijven; Kevin denderde in de aanvangsfase vol overgave door het veld. Fantastisch om te zien hoe hij de een na de ander, of soms drie man tegelijk, voorbij stak. Na zeven rondjes zat ‘ie al op de 16e plaats. Ja, je leest het goed; van de 34e naar de 16e plaats! Kevin probeerde vervolgens een flink gat dicht te rijden naar een groepje voor hem. Die reden ongeveer dezelfde rondetijden, dus het lukte niet om veel dichterbij te komen. Met nog een paar ronden te gaan viel er in dat groepje iemand weg, waardoor Kevin automatisch doorschoof naar de 15e plaats. Vlak daarna eindigt de race door een nare valpartij van Nelson Rolfes met een rode vlag als gevolg.

Het eerste puntje is dus binnen! Omdat Kevin er niet in was geslaagd om het pitbord goed te zien, hoorde hij dit pas bij binnenkomst. Helemaal een mooie verrassing na een race waarin hij hard gewerkt heeft. Zelf bleef hij er behoorlijk rustig onder, maar was natuurlijk super tevreden met dit resultaat. Ook het team was uitermate in hun sas met dit prachtige debuut. Vooral de eerste ronden waren indrukwekkend.

Kevin:

"Ik heb lekker gereden en het is helemaal mooi dat ik een punt heb gehaald. Natuurlijk wel een gelukje dat het droog was, want op een natte baan was ik nooit zo ver naar voren gekomen. Ik leer elke keer weer als ik op de Yamaha zit, maar heb dit weekend wel gemerkt dat ik in de regen nog heel veel ervaring mis. Nu op naar de volgende race in Assen over twee weken. Ik heb er hartstikke veel zin in."