Voor Verolme GrafiCom rijder Peter Schalken is de 11e editie van Rizla Racing Day niet naar wens verlopen. Hij had gehoopt voor volle tribunes een goede prestatie neer te kunnen zetten maar stond na afloop met lege handen. Een groot deel van de 58.000 toeschouwers konden de Yamaha rijder al voor een derde van de wedstrijd was verstreken terug zien wandelen naar de paddock. Mechanisch malheur had hem uit de strijd geworpen.

<strong>Moeilijke trainingen</strong><br /> Vanaf de eerste kwalificatie zat het allemaal al niet echt mee. Op zaterdagmorgen begon het te regenen en op de kletsnatte baan konden geen goede tijden worden neergezet. In de met vele IDM toppers sterk bezette Dutch Superbikes bleef de rijder uit Dussen steken op een 14e tijd maar in de tweede kwalificatie moest de zaak dan maar recht gezet worden. <br /> <br /> Die tweede training volgde al erg snel na de eerste, er zat ruim een uur tussen. Weinig tijd om veel aanpassingen te doen dus. Gelukkig was de baan aan het opdrogen voor de tweede kwalificatie en de tijden gingen drastisch omlaag. Snel werd duidelijk dat de IDM rijders de dienst uitmaakten. Schalken voelde dat de set-up verre van goed was en hij ging naar binnen om de vering anders af te stellen. Jammer genoeg had dit een averechts effect, de motor was moeilijk te besturen en pas in de 9e ronde kwam hij tot een tijd onder de 1.46. In de ronde daarna was hij sneller maar werd in druk verkeer bij een gele vlag situatie de dupe van een langzamere rijder die plots in de remmen ging waardoor nog bijna een crash volgde. Zodoende kwam er niet meer uit dan een teleurstellende 26e plaats op de grid, dat was nog niet eerder voorgekomen…

<strong>Wedstrijd</strong><br /> De tribunes waren goed gevuld voor de start van de wedstrijd kort voor het middaguur. De technische staf had de data na de trainingen uitgelezen en men bleek met de aanpassing van de set-up precies de verkeerde kant te zijn opgegaan. De zaken werden aangepast&nbsp; en de plaats op de grid&nbsp; op de zevende startrij werd ingenomen. Een warming-up was er niet dus het was echt ´op hoop van zegen´. Het publiek op de tribunes had weer veel aandacht voor de fraaie Verolme GrafiCom gridgirls en de slechte startpositie had het voordeel dat hij dichter bij de tribunes stond waardoor het publiek het allemaal nog beter kon zien. De start van Schalken was goed en hij boekte meteen een aantal plaatsen winst maar dat was ook nodig. Hij merkte al snel dat de afstelling nog te wensen overliet en probeerde er van te maken wat hij kon. Fel rijdende brak de motor nog een keer vervaarlijk weg toen hij probeerde aan te pikken bij snellere concurrenten. Na dit incident herpakte Peter zich en begon het gat dicht te rijden naar zijn voorgangers. Maar in de vierde ronde was Schalken opeens weg. <br /> <blockquote>"Ik merkte op het rechte stuk naar de Haarbocht dat ik niet meer kon schakelen, het pedaal bleek afgebroken", legt Peter uit. "Ik kon niet anders dan mijn motor aan de kant parkeren en te voet terugkeren naar mijn team. Echt balen, ik hoopte nu weer terug op niveau te komen maar werd door mijn pech tot ´ridder te voet´ gemaakt. Laten we dit moeilijke weekend maar snel vergeten en het vizier richten op de dubbele wedstrijd op het prachtige circuit van Spa Francorchamps! Hoewel er nog veel werk te verrichten is hoop ik toch daar zondag sterk terug te kunnen komen. Ik ben het aan iedereen verplicht en zal ervoor gaan!" <br /> </blockquote>Duidelijke taal dus, de strijdlust en ambitie is nog ruim voorhanden.