Het van der Heijden Motors Racingteam reisde afgelopen weekend af naar het beroemde circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen. Zoals bekend ontbrak vaste coureur Kervin Bos wegens een blessure op het appl maar het team had in ex 125 cc GP rijder Michael van der Mark een waardige vervanger gevonden. Voor beiden partijen werd het een nuttig weekend.

Op donderdag werden de tenten al opgeslagen op het paddock omdat er was ingeschreven voor de extra vrije trainingsdag op vrijdag. Uiteraard een uitgelezen mogelijkheid voor Michael van der Mark om kennis te maken met het circuit, waar hij nog niet eerder gereden had, en de oranje Yamaha R6. Gedurende een vijftal sessies maakte de jonge Schiedammer per sessie de nodige progressie en de dag werd dan ook tevreden afgesloten.<br /> <br /> Op zaterdag volgden, onder toeziend oog van de op krukken cq in een rolstoel alweer aanwezige Kervin Bos, de beide kwalificatietrainingen waarin Michael telkens zijn PR wist aan te scherpen. Na de eerste training nam Michael de 17e plaats in. In de tweede training werd helaas kostbare tijd verloren door een, door onbekende oorzaak, losgeklapte kuip die door de beide technische mannen van het team, Gerard Rike en Karl van Tilburg, razendsnel werd vervangen. Niettemin kostte het Michael toch twee ronden en door de lengte van het circuit is het aantal ronden wat gereden kan worden in de beschikbare trainingstijd toch al beperkt. Michael wist toch nog bijna 0,2 seconden van zijn tijd af te halen maar hij zakte in de ranglijst terug naar een uiteindelijke 19e startplaats.<br /> <br /> Tijdens de beide trainingsdagen reed Michael zijn ronden op een droge baan, dit in tegenstelling tot de wedstrijddag. Al voor de start van de warm-up sessie begon het te plenzen en die regen hield de hele verdere dag aan. Voor het eerst op dit circuit, nauwelijks ervaring met de Yamaha R6 en dan op deze technisch moeilijke, en op sommige punten ook zeker niet ongevaarlijke, baan ook nog moeten rijden in de regen. Kortom, het waren moeilijke omstandigheden voor van der Mark.

De warm-up verliep goed en met een achtste plaats stond Michael er keurig bij. Datzelfde kan eigenlijk ook gezegd worden van de eerste van de twee te verrijden races. Michael vocht in een leuke groep om de 9e tot en met de 12e plaats en wist de race uiteindelijk keurig als 11e te finishen. De tweede race verliep een stuk moeilijker. Het goede gevoel met de motor ontbrak en Michael wist niet verder te komen dan een 19e plaats.<br /> <blockquote>Gerard Rike was na afloop eerlijk: "Vooraf hadden we geen verwachtingen maar ik besef terdege dat het absoluut niet makkelijk was voor Michael. Een volledig nieuw circuit voor hem, een onbekend team, een onbekende motor en de regen werkten zeker niet in zijn voordeel. Onder deze omstandigheden is het voor iemand die nieuw is op een viertakt motor gewoon niet mogelijk om direct mee te kunnen met de top van het veld. Ik denk dat het voor Michael een heel nuttige ervaring is geweest, zeker ook met het oog op zijn verdere toekomst."<br /> </blockquote>Het van der Heijden motors Racingteam krijgt nu enkele weken rust. Naar verwachting zal Kervin Bos gezien zijn blessure de laatste IDM wedstrijd op 19 september op het circuit van Hockenheim nog aan zich voorbij laten gaan. Een week later tijdens de laatste ONK wedstrijd, de zogenaamde Race of the Champions, zal Kervin proberen de enkele punten achterstand op de nummer twee in het ONK, Randy Gevers, goed te maken. De derde plaats in de eindstand is inmiddels zeker want Ronald ter Braake heeft op de vierde plaats meer dan 25 punten achterstand op Kervin zodat de Wilnissenaar niet meer naar onderen hoeft te kijken.