Met twee podium plaatsen tijdens de Race of the Champions, sloten Jarno Keppel met bakkenist Freek Dirksen het zijspan wegraceseizoen af.
Op het TT-Circuit van Assen werd zaterdag onder erg moeilijke, natte omstandigheden een uistekende 2e plaats bereikt achter lokaal favoriet Streuer/Koers. Zondag, droog, maar koud werd prima 3e plaats bemachtigd. Met deze resultaten werd bovenverwachtiging gescoord in het Open Nederlandse en Open Belgische kampioenschap, resp. 2e en 3e!<br /> <br /> De vrije-trainingen op vrijdag waren vanwege budgettaire redenen niet aangedaan, waardoor de kwalificaties op zaterdag bepalend waren voor een goede startopstelling voor beide wedstrijden. De eerste kwalificatie verliep goed, hoewel op een natte baan, geen toptijden te noteren waren. De 5e tijd uit de eerste kwalificatie werd zaterdagmiddag met een opdrogende baan, behoorlijk verbeterd en leidde naar de 2e plaats op de eerste startrij, naast Streuer.<br /> <br /> Vlak voor de zijspanrace op zaterdagmiddag, brak er nog even een fikse regenbui los en door een vertraagde start (olie op de baan), mochten de 18 equipes om bijna 18 uur vertrekken. Jarno had een uistekende start en kwam als eerste de Haarbocht door. In de opvolgende Ossenbroeken, stak Streuer binnendoor en liep gestaag weg van de rest. Keppel/Dirksen volgende in hen spoor en het gevecht was om de 3e plaats tussen Nicholson, Kentrop, Kiser, Seret, Smits en Talens. Kentrop/de Haas hadden vandaag genoeg aan 8 punten (8e plaats) om Nederlands kampioen te worden en dat werden ze ook.
Ook zondag stond de zijspanrace als laatste op het volle programma gepland. Hoewel in nagenoeg heel Nederland code-oranje was gegeven, vanwege de overvloedige regenval, was het in Assen de hele dag droog! Om kwart-voor-zes sprong het rodelicht voor de laatste keer dit raceseizoen uit en had Nicholson een kopstart, gevolgd door Streuer, Keppel en Kentrop. Streuer was wederom superieur en passeerde Nicholson op snelheid in de Veenslang. Gedurende vele ronden werd er volop gestreden voor de 2e plaats, waarbij mooie uitrem acties in de GT bocht te aanschouwen waren. Jarno had een verkeerde keuze met de achterband gedaan en moest 3 ronden voor eind, de kersverse Nederlands kampioen Kentrop laten gaan. Nicholson/Daalhuizen probeerde in de laatste ronde en laaste (GT) bocht nog wel #73 eruit te remmen, maar Jarno hield dit keer de juiste lijn en deur dicht, waardoor Nicholson niet voorbij kon komen. Team Smits/Verbrugge werd met kapotte motor 5e, gevolgd door Kiser/Faber en Talens/Ilse de Haas op de 7e plaats.<br /> <br /> Voor Jarno en Freek geen kampioenshirts (theoretisch konden ze nog kampioen worden), maar wel een speciaal “Geschikt” shirt, omdat men, ondanks de (dure) tegenslagen in het begin van het seizoen, bleef doorzetten en uiteindelijk mee deed om het kampioenschap.