De kop is eraf: de eerste race in het Open Nederlands Kampioenschap zit erop. Op het TT Circuit Assen beleefde het Amici-Hoegee-Suzuki Racing Team zondag een prima dag. De 15e plaats voor Nigel Walraven en de 19e notering voor Erwin Druijff, beide uitkomend in de Supersportklasse, zijn nog niet de prestaties waar het team tevreden mee is, maar het gevoel op de splinternieuwe Suzuki’s GSX-R600 is uitstekend. “Deze fiets loopt als een kanon!”, aldus Walraven.

Walraven ging als 16e van start in Assen, waar ook enkele EK-Superstock 600 rijders aan de start stonden. "Mijn start was vrij goed, ik reed rond de tiende plaats en het tempo was prima, maar toen werden we afgevlagd." De oorzaak: in de eerste bocht crashten drie coureurs. In de herstart die volgde, kwam Walraven helaas in het gedrang. "Ik miste ook wat scherpte. Toch kon ik vanaf de tweeëntwintigste plaats aardig naar voren rijden. Aan de rondetijden lag het ook niet, maar ik kwam er niet doorheen, ik kon de sprong naar de volgende groep niet maken." <br /> <br /> Toen een paar ronden voor het einde ook de banden minder werden, besloot Walraven zijn positie te handhaven. "Teleurgesteld? Nee, niet echt. De tijden waren goed en het gevoel op de motor zeker. In de kwalificatie maakten we een verkeerde keuze: iets te zachte banden. Dan zijn de kaarten voor de race geschud en moet je vanaf de vierde rij starten. Maar ik probeer hier het positieve uit te halen en mee te nemen naar de volgende race. We zitten er gewoon bij en kunnen zeker nog stappen maken", aldus Walraven, die aangeeft niet veel last te hebben van zijn beenbreuk van een maand geleden. "Conditioneel heb ik geen problemen en bovendien: aan zulke dingen moet je niet teveel denken. Watjes worden geen kampioen."

<strong>Hoopvol gestemd</strong><br /> Erwin Druijff kijkt net als zijn teamgenoot positief terug op de eerste race van het seizoen. Ondanks een moeizame kwalificatie (26e) liet Druijff zondag zien uit het goede hout gesneden te zijn. "Ik ben na die kwalificatie gewoon met frisse moed begonnen. De start was niet denderend, maar in de wedstrijd ben ik stap voor stap opgeklommen." Wat heet: Druijff pakte negen posities winst, maar in de laatste bocht kwamen, mede door een versleten achterband, alsnog twee rijders binnendoor. "Toch: als je naar mijn tijden kijkt, ben ik heel tevreden. Ik heb onder andere een persoonlijk record gereden en zit overall onder de tijden van vorig jaar. Ook met de motor zit het goed, zeker qua snelheid, dat is echt een pluspunt ten opzichte van vorig seizoen." Al met al is Druijff tevreden, maar toch zeker ook strijdbaar. "We hebben een goede stap gemaakt, maar ik heb het gevoel dat er nog meer inzit. Ik wil er het maximale uit zien te halen."<br /> &nbsp;<br /> Volgende race: Spa-Francorchamps<br /> Beide coureurs uit het Amici-Hoegee-Suzuki team kijken met een goed gevoel uit naar de volgende race: op zondag 24 april staan ze aan de start op het circuit van Spa-Francorchamps. "Een hartstikke mooi circuit", oordeelt Walraven. "We gaan er met een positief gevoel naartoe." Ook Druijff kijkt ernaar uit. "Natuurlijk gaan we dan voor een hogere notering. Zonder de EK-jongens erbij hoop ik daar zeker punten mee naar huis te nemen. Tot zover mag ik niet klagen, maar we zijn er nog lang niet. Ik zie het hoopvol in."