Van vrijdag 24 tm zondag 26 mei werd de 34ste Ducati Club Race verreden op het TT-Circuit van Assen. Dit weekend zou Mark deel gaan nemen aan de races in de klasse Desmoquattro en natuurlijk de 3D-Cup. Desmoquattro is de klasse voor motoren met 4 kleppen per cilinder.
Zo is er ook een klasse met o.a. luchtgekoelde ducati’s die maar beschikken over 2 kleppen per cilinder. Voor de echte Ducati raceliefhebber is de Ducati Club Race dan ook een evenement om niet te missen. Het hele weekend zijn er tentoonstellingen, demo’s, kraampjes en natuurlijk de wedstrijden.<br /> <br /> Op woensdag arriveerde Mark al op het circuit waar hij zijn tentje weer opzette op een mooi plekje aan de strubben-bocht voor 4 dagen circuit. Donderdag en vrijdag kon Mark trainen en op zaterdag waren er kwalificaties en zondag de wedstrijden.<br /> <br /> <p>Hoeveel rijtijd deze trainingsdagen op zou leveren was afwachten, want de weersvoorspellingen waren ons niet goed gezind! Donderdag werd vol goede moed begonnen tot net voor de derde sessie er een hagelbui een eind maakte aan de vreugde. De rest van de dag bleef het nat. Koffie drinken en bijkletsen bij het kacheltje de rest van de dag.<br /> <br /> </p> <p>Vrijdag was gelukkig beter. Mark kon 4 sessies op een droge baan onder redelijke omstandigheden afwerken. ‘Een tijd van 1:51 onder deze koude omstandigheden is nog niet zo verkeerd’ vond Mark. Ook bij andere coureurs was aan de tijden te zien dat de omstandigheden verre van optimaal waren.<br /> <br /> <br /> Op zaterdag tijdens de eerste kwalificatie kwam Mark tot een voorlopige 9de startplaats voor de 3D-Cup en 15de voor de desmoquattro met een tijd van 1:50,1. ‘Nu maar hopen dat het droog blijft dan heb ik misschien nog een kansje de tijd te verbeteren’ zei Mark. De rest zal ook nog wel sneller kunnen en de verschillen waren klein.</p> <p><br /> </p> <p>De tweede sessie verloopt niet geheel naar wens voor Mark. De wind is harder en de temperatuur lijkt weer te zijn gezakt. ‘Er was geen enkel rondje wat helemaal lekker liep dus ik wilde er nog één keer voor gaan zitten’ legde Mark uit na zijn sessie. Zijn geluk was dat hij in die laatste ronde aan kon haken bij Andre Niemandsverdriet en zich daar goed op kon focussen. Bij het passeren van de finish verscheen er een 1:49,4 op de laptimer van Mark en was hij toch bijna een seconde sneller geweest. Voor de races resulteerde dit in een 7de startplaats in de 3D-Cup en 14de in de Desmoquattro.</p>
<p>Half 3 zondagmiddag de start van de Desmoquattro. Mark ergens in het midden van het startveld. Al direct in de eerste ronde een momentje voor Mark. In het gedrang bij de Strubben-bocht moet Marcel Kock van zijn lijn en daardoor moet Mark, net als de voor hem liggende de Thomas Klarenbeek, van het gas en de motor liften. ‘Balen, want hierdoor was er direct een gat naar de coureurs voor mij’ was het commentaar van Mark na de race. Bij de eerste doorkomst zit Mark nog steeds in het middenveld en bezet de 15de plaats met nu Marcel Kock en Harold Kock achter hem aan. Mark wil zo snel mogelijk het gat naar de coureurs voor hem dichten. Voor hem wordt gestreden tot plaats 8 dus dat is een mooi groepje om bij aan te pikken. Tijdens zijn jacht vergt Mark te veel van zichzelf en voelt het na enkele rondjes alweer. ‘Het leek onder controle, maar ineens was het er weer’ legde Mark zich er maar bij neer. Een probleem uit het verleden diende zich weer aan. Een opgepompte onderarm maakte het aanremmen van de bochten steeds lastiger. Nadat hij de broertjes Kock langszij heeft zien komen besluit Mark om in de 7de ronde maar naar binnen te komen. Natuurlijk had Mark graag de race met een mooi resultaat geeindigd, maar nu gaat het nog niet om de punten.</p> <p><br /> </p> <p>De race aan het eind van de middag telt mee voor het kampioenschap dus wil Mark zich daarvoor sparen. Gelukkig was Angelique Vos aanwezig die Mark kon helpen met een massage van de onderarm voor de volgende race.<br /> <br /> De laatste race van de Ducati Club Race was de 3D-Cup. Onder herfstachtige omstandigheden weer opstellen in het parc-ferme met 9 graden en windkracht 5. Met een jas om zich heen geslagen probeert Mark zich een beetje warm te houden voor de start. Na een probleemloze eerste ronde komt Mark als 10de over start finish. Wel wat plaatsjes verloren, maar in contact met de rijders voor hem. Proberen het tempo op te voeren en in ieder geval erbij te blijven. Dit gaat de eerste paar rondjes goed. Mark kan mooi in het wiel blijven van Jan de Boer en blijft op de 10de plaats rijden. Halfweg de race merkt Mark dat het tempo voor hem omhoog gaat en helaas kan Mark niet bijblijven. Er ontstaat een gaatje en in de 6de ronde komt Geert Schepens voorbij. Mark probeert aan te haken, maar Geert heeft duidelijk een hoger tempo en rijdt wel naar de groep voor hen toe. ‘Ik voelde dat ik niet meer de optimale grip had bij deze lage temperatuur. Na een paar momentjes van glijdende achterband liet ik Geert maar gaan.’ Vertelde Mark later. De race gaat verder en na Geert Schepens passeert ook Harold Kock. Mark zakt hierdoor terug naar de 12de plaats. Met nog enkele ronden te gaan kijkt Mark eens achterom en ziet dat er een groot gat is. De laatste rondjes dan maar gewoon op deze positie uitrijden en mooi op een 12de plaats na 10 ronden over de finish. Tenminste….. Dat dacht Mark totdat hij hoorde dat hij een jumpstart had gemaakt. Een straftijd van 20sec. leverde hem een 15de plaats in de uitslag op op 2 sec. achter zijn maatje Han Hendrickx.<br /> <br /> In de tussenstand staat Mark voorlopig op een 9de plaats na 3 evenementen. Echter maar 2 punten achter de nummer 8.<br /> <br /> </p> <p>De volgende race zal op 22 en 23 juni verreden worden tijdens het Festival Itailia op het Motorpark Oschersleben in Duitsland.</p> <p> </p>