De snelste motorsportwebsite van Nederland

Het was er op of eronder, zowel voor Joey Litjens in zijn laatste 125cc GP van zijn debuutjaar, alsook voor het strijdende MotoGP-duo Valentino Rossi en Nicky Hayden.

Voor de 16-jarige Limburger werd het ‘er op’ met een zwaarbevochten 25e plaats na een van zijn beste races van het seizoen. Voor 7-voudig wereldkampioen Valentino Rossi was het ‘er onder’ nadat in de 5e ronde zijn voorwiel onderuitschoof en hij in de race niet verder kwam dan de 13e plaats, waarmee zijn voorsprong van 8 punten werd omgezet naar een achterstand van 5 WK-punten op de Amerikaan Nicky Hayden, die geheel tegen de verwachtingen in aan een 3e plaats achter Bayliss en Capirossi voldoende had om Rossi van de troon te stoten.
Voor Hugo van den Berg ging het minder goed. Tijdens zijn 6e wildcardstart van dit seizoen kende hij problemen bij de start, waarna hij furieus aan een inhaalrace begon. In zijn strijd ging hij in de 3e ronde met een high-sider onderuit. Op een pijnlijke enkel na mankeerde Hugo niets en kan hij op 19 en 26 november zonder problemen aan de Spaans Open races in Valencia en Jerez meedoen. Alessandro Brannetti finishte verdienstelijk als 20e in de 250cc race, waarin hij als vervanger van de geblesseerde Molenaar Honda coureur Arnaud Vincent optrad.

Joey Litjens doet met zijn bliksemstarts de periode van Witte Reus Wil Hartog verbleken, want wederom wist de Molenaar-Honda coureur met zijn oranje machine in de openingsronde maar liefst 10 (!) plaatsen te winnen.

“Mijn start was wéér heel erg goed. Ik pakte direct al vijf man in de eerste meters, verloor een plaats in de eerste bocht, maar pakte die meteen weer terug om het vervolg van de eerste ronde nog eens 5 rijders voorbij te steken. Ik lag bij de eerste doorkomst 29e en beet me vast in een goede groep. Ik had niets te verliezen en maar één doel: naar voren! Het was alles of niks en het werd alles, want dit was samen met der TT van Assen een van mijn beste races uit het seizoen. Watanabe kwam me voorbij, waarna ik me naar het voor mij strijdende groepje reed. Samen met Europees Kampioen Conti en KTM fabrieksrijder Ranseder streed ik om de 23e plek. Ze waren iets te snel voor me, maar het doet me goed om bij die mannen aan het wiel te zitten, want ook zij debuteren dit jaar in de GP’s”, aldus Litjens, die met zijn 19e plaats tijdens de TT van Assen z’n beste seizoensprestatie neerzette.

“In Assen klopte werkelijk alles. Dat was ook een mooi gevecht en een super gevoel voor 100.000 fans. Maar vandaag ging het ook goed. Alleen blijkt dat je met de trainingen méér naar voren moet staan. Dat is waar dit jaar het probleem nog voor me lag. Daar moet en zal ik vanaf morgen keihard aan gaan werken. Ik heb dit jaar 12 nieuwe GP-circuits moeten verkennen, volgend jaar ken ik ze op Misano na allemaal. Dan is de basis waar je mee begint al een stuk beter”, blikt Joey vooruit.

Terugkijkend op zijn debuutjaar in het mondiale GP-circus stelt hij:

“Ik wist dat het zwaar en moeilijk zou zijn, maar je verkijkt je er toch op. Het is best zwaar geweest, maar is me toch niet tegen gevallen om 16 GP’s over de hele wereld te leven en reizen. Het was niet makkelijk maar enorm leerzaam. Voor volgend seizoen weet ik waar ik aan moet werken, ik heb er nu al zin in!”

Alessandro Brannetti deed het in zijn 2e GP-optreden voor het Molenaar-Honda team en in zijn 3e 250cc GP goed.

“Er valt helemaal niets aan te merken aan het optreden van ‘Alex’ in deze Spaanse GP. Hij is er het hele weekeinde voor gegaan en ook in de race. Zijn start was OK, pakte 3 man en liet de koppeling heel. Ondanks de weinige ervaring van hem met de 250cc tweetakt is het knap wat hij presteerde”, liet teammanager Jarno Janssen weten.

Brannetti zelf was ook tevreden:

“Ik had me helemaal op de start gefocussed en dat ging goed. Prima zelfs. De hele race streed ik in een groepje. In de slotfase waren dat Tizon, West (na een val) en Davies. Die strijd was te gek en smaakt naar méér.”