Peter Schalken heeft afgelopen weekeinde een van zijn beste races van het afgelopen seizoen gereden. Ondanks dat de uitslag van de twee Superbike races anders doet vermoeden, Schalken behaalde resp. de 11e en een 9e plaats, was de 28-jarige Suzuki coureur meer dan dik tevreden.
Op het fraaie Ardennen circuit van Francorchamps wist hij in de twee Superbike races goed mee te komen met de top. Maar het belangrijkste was wel de geboorte van zijn zoon, Mika, die afgelopen donderdag het levenslicht zag. Doordat het kind te vroeg ter wereld kwam moeten moeder en zoon nog tijdelijk verblijven in het ziekenhuis. “Dit was misschien wel de meest hectische wekend van dit weekend. Ik ben direct na de trainingen op zaterdag en de wedstrijd op zondag op en neer gependeld tussen België en Dussen. Maar dat heb ik er uiteraard graag voor over” aldus een blije vader.<br /> <br /> Door de geboorte van zijn zoon kwam Peter Schalken vrijdagavond laat aan in het rennerskwartier van Francorchamps. Terwijl alle Superbike coureurs op vrijdag al hadden getraind moest de coureur uit het Amici-Hoegee-Suzuki team op zaterdag aan zijn eerste training beginnen. Zijn monteurs, die al eerder naar het circuit waren vertrokken, hadden de Suzuki GSX-R1000 perfect geprepareerd en klaar staan.<br /> <br /> “Ik hoefde alleen maar op te stappen en te gaan rijden,” blikt Schalken tevreden terug. "De jongens hebben echt perfect werk afgeleverd. Doordat onze Mika te vroeg is geboren was het behoorlijk hectisch. Ik hoefde van het team niet te rijden indien ik liever thuis was gebleven. Maar dat wilde ik absoluut niet. Ondanks de hectiek ging het al in de trainingen meteen goed. Het was net of Mika mij vleugels had gegeven. Het deelnemersveld was dit keer bijzonder sterk met een aantal Belgische top rijders en het Nederlandse RAC team met Van Ginhoven en Herfoss. Dat maakte het er alleen maar spannender door”. <br /> <br /> Schalken, die zich als zeventiende voor de race kwalificeerde, maakte zich geen zorgen voor de race. “Iedereen heeft veel meer kilometers gereden dan ik maar zondag is pas de race” aldus Schalken die meteen na afloop van de trainingen samen met zijn vader naar Nederland vertrok. Ondanks de extreme hitte en de vermoeidheid van het reizen kon Schalken in beide races goed meekomen met een aantal Nederlandse toprijders.
De Suzuki coureur reed gedurende de wedstrijd in een groep rijders die streden om de achtste plaats. “Ik kon goed het tempo volgen maar miste net de snelheid om hun te passeren. Ik reed in een groep samen met Allard Kerkhoven, de Belgen Sebastien LeGrelle, Gian Mertens en Grégory Fastere op hun snelle BMW’s. Zij kennen het circuit als geen ander. Doordat ik hun goed kon volgen gaf mij dat het nodige zelfvertrouwen tijdens de race. Voor dit resultaat had ik vooraf willen tekenen. Ik heb een van de beste races gereden van dit seizoen. In de wetenschap dat iedereen al twee dagen volop hadden getraind en hun rust hadden gehad. Ondanks de zinderende hitte hield ik mijn hoofd koel en ik heb enorm genoten van de onderlinge gevechten”.<br /> <br /> Dat er in de tweede race zelfs een negende plaats inzat stemt Schalken tot grote tevredenheid. “De hele race was ik in gevecht met Randy Gevers en Maarten den Bekker. Maar het meest belangrijke is wel dat ik de snelle Belgen achter mij wist te houden. Nee, het weekend kan niet meer stuk” aldus Schalken die direct na de race weer naar het ziekenhuis vertrok. <br /> <br /> Schalken wil iedereen bedanken voor de vele reacties die hij mocht ontvangen van collega coureurs met de geboorte van zijn zoon. Iedereen was verbaast dat ik er überhaupt was. Maar dat heb ik in goed overleg gedaan met mijn familie. Het resultaat werd me echt gegund en dat is wel het mooiste wat je als coureur kunt bedenken. Maar ook de monteurs en het Amici-Hoegee-Suzuki team hebben dit weekend fantastisch werk afgeleverd. Zij hebben mij van alle kanten ondersteund om het mij zo gemakkelijk te maken. Dat heeft mij wel wat gedaan”.