In het weekend van 13 en 14 juli werd het ONK wegrace weer voor het eerst sinds 10 jaar op het circuit van Zolder verreden in Belgie, tijdens de Battle of the Lowlands. Rob Hartog stond met het NIWA Racing Team aan de start in de Supersport klasse.

Onder zonnige omstandigheden werden voorafgaand aan het evenement nog de nodige trainingskilometers gemaakt op de donderdag en vrijdag. Na een goede eerste kwalificatie en een 5e plaats had het NIWA team de tweede kwalificatie te kampen met een technisch probleem waardoor een verbetering van rondetijd er niet in zat. Uiteindelijk zakte Hartog terug naar plaats 9 op de startgrid.&nbsp;<br /> <br /> <blockquote style="margin: 0px 0px 0px 40px; border: none; padding: 0px;"><strong> Commentaar Rob:</strong> "We hebben op donderdag en vrijdag een goede afstelling kunnen vinden met de NIWA Suzuki GSX-R 600, in combinatie met de Dunlop banden en K-Tech vering. Het goede gevoel was aanwezig en dit bleek zijn vruchten af te werpen in de eerste kwalificatie met een vijfde tijd. Helaas konden we de tweede kwalificatie niet uitrijden en kon ik mijn tijd niet verbeteren. Aangezien de concurrenten wel hun tijd verbeterde, startte we de race vanaf plaats 9; de derde startrij."&nbsp;</blockquote> <br /> Na een 10 minuten durende warm-up op de zondagochtend werd 's middags om 14:30 de race verreden over 14 ronden. Op het zonovergoten circuit pakte Rob een goede start en wist hij binnen de top 5 te beginnen aan de wedstrijd. Echter na 3 ronden, nog steeds liggend op P5, volgde er code rood wat een herstart betekende. Deze start kwam de NIWA coureur nog beter weg en ging hij als 3e de eerste bocht door. Na een plaatsje te moeten prijsgeven kon wederom binnen de top 5 worden begonnen aan de dit keer 9 ronden tellende race. Lang kon hij deze positie niet vasthouden, want al vrij snel volgde er een touche waardoor Rob buiten de baan werd gedrukt en terugzakte naar buiten de top 10. De laatste ronden van de race lag Hartog op de 9e plaats en liep hij in op zijn voorgangers, maar kwam op de finishlijn een paar tienden te kort op de twee coureurs voor hem.&nbsp;

<blockquote style="margin: 0px 0px 0px 40px; border: none; padding: 0px;"><strong>Rob:</strong> "Tja, dit is wel een beetje balen. Mijn NIWA Suzuki kwam perfect weg met de start, maar ik kon helaas niet vechten voor een toppositie nadat ik buiten de baan gedrukt werd en noodgedwongen door de grindbak moest. En als de race nog een ronde langer had geduurt, had ik de 7e plek ook nog voor me op kunnen eisen! Maar dit is racen. Het goede gevoel is na de trainingsdagen weer terug en we gaan met vertrouwen naar de volgende race!"&nbsp;</blockquote> <br /> De volgende race om het Open Nederlands Kampioenschap staat op het programma tijdens de Gamma Racing Day, op 4 augustus in Assen. Zie voor meer informatie: www.robhartog.nl