De eerste kwalificatietraining voor de vierde wedstrijd om het Spaans Open Kampioenschap is voor Hugo van den Berg gematigd positief verlopen. De 16-jarige Hulshorster kwam tot 1’43.394 en dat betekende uiteindelijk een 13e plaats.

Foto: Hugo van den Berg heeft het tot op heden niet gemakkelijk op het circuit van Valencia.

Hoewel de positie niet helemaal tot tevredenheid stemt is er toch sprake van gematigd optimisme. Zijn tijd betekende immers een verbetering van zijn persoonlijk ronderecord (voorheen 1’43.6) op dit circuit wat Hugo zeker niet op het lijf geschreven is. Dat persoonlijke record stamde overigens al uit 2004, gereden met een, volgens monteur Lou Wopereis, oud barrel, en ondanks trainingen en wedstrijden hier in 2005 met een betere motor en ook een voorjaarstraining in 2006 met de huidige Aprilia bleven snellere tijden tot op heden uit.. Daarbij moet wel worden opgemerkt dat de training van dit voorjaar gereden werd tijdens de zogenaamde bikers days waarbij Hugo en een aantal andere 125 en 250 cc coureurs gewoon reden tussen hobby en plezierrijders.

Eindelijk weer eens een tijdsverbetering door Hugo en daar waren zowel Hugo als het team wel enigszins tevreden mee. De laatste keren dat Hugo hier aanzette voor een snelle tijd eindigde deze pogingen steeds met het zoeken van parels tussen de kiezelstenen. De grindbakken bij de bochten 1,2,4,6 en 9 hebben op die manier, de afgelopen paar jaar, al bezoek gehad van de Hugo en zijn Aprilia en dat zorgt nu niet bepaald voor een overdosis aan zelfvertrouwen op dit korte bochtige baantje.

Snelste van het hele pak was de winnaar van de eerste 3 races van dit seizoen, de Spanjaard Pol Espargaro. De kleine, uit Granollers (3 km van het circuit van Barcelona) afkomstige, 15-jarige rijdt de rest van het seizoen een dubbel programma omdat hij, naast het Spaans Open, sinds de Grand Prix van Brno ook de bij Campetella aan de kant geschoven Andrea Iannone voor de rest van het GP-seizoen vervangt. Het jongere broertje van Aleix maakte vooral grote indruk tijdens de Grand Prix de Catalunya op het circuit van Barcelona waar hij, net 15 jaar geworden, naar een uitstekende 13e plaats wist te rijden. Met een tijd van 1’40.729 was Espargaro ruim sneller dan Esteve ‘Tito’ Rabat die tot 1’42.072 kwam. De voorlopige 3e plaats is voor Pere Tutusaus terwijl Enrique Jerez van het Aspar Team de voorlopige eerste rij afsluit. De voorlopige tweede rij bestaat uit een 3-tal teamgenoten, Coghlan 5e, Folger 7e en Vinales 8ste uit het Red Bull MotoGP Academy team met daartussen op de 6e plaats Dani Saez.

Er wordt door de 47 deelnemers gereden in één groep wat de nodige drukte op de baan betekent. De snelste 36 rijders mogen morgen om 12 uur de startgrid vullen voor een wedstrijd over 18 ronden.