De snelste motorsportwebsite van Nederland

Na een lange winter waarin alles weer op scherp is gezet, beide motoren opnieuw zijn opgebouwd en Manuel en Joël zich zo optimaal mogelijk hebben voorbereidt, mochten zij op vrijdag 25 maart weer op de motor stappen voor hun eerste meters van het seizoen 2016.

Voor Manuel was het zelfs lange tijd onzeker of hij überhaupt nog wel zou kunnen racen. De door een bedrijfsongeval halverwege 2015 opgelopen knieblessure bleek veel ernstiger dan verwacht. Eind vorig jaar ging hij onder het mes en het herstel kwam daarna maar moeizaam op gang. Eigenlijk kwam voor hem de eerste wedstrijd iets te vroeg en zijn volledige herstel zal zeker nog enkele weken in beslag nemen. Ondanks dat was hij er toch op gebrand om van start te gaan en het in ieder geval te proberen.

De hele vrijdag bleef het nat en dit was uiteraard verre van ideaal. Toch hielden beiden hun hoofd er goed bij en kwamen iedere sessie beter in hun ritme. Om Manuel zijn knie zoveel mogelijk te ontlasten en te voorkomen dat hij te veel pijn kreeg tijdens het rijden werd de stand van het voetstepje meerdere keren aangepast. Joël was direct snel op het natte circuit en voelde zich duidelijk op zijn gemak. Iedere sessie kreeg hij meer vertrouwen en voerde de snelheid ronde na ronde verder op. Tijdens de vierde sessie was het zo waar even droog en scheen er een licht zonnetje. Hierdoor ontstond er een droog spoor en dat was voor velen een reden om van banden te wisselen. Aangezien de banden sowieso te koud bleven en om geen onnodige risico’s te nemen, besloten Manuel en Joël om gewoon op regenbanden te blijven rijden. Na afloop bleek dit een juiste beslissing omdat er hoegenaamd geen slijtage was waar te nemen aan de banden. Voor de vijfde en laatste sessie van de dag begon het weer te regenen maar dit was voor beiden geen reden om het langzaam aan te doen. Iedere ronde en elke sector ging het sneller en aan het einde van de sessie stond Manuël zijn naam bovenaan de tijdlijst direct gevolgd door Joël.

De eerste kwalificatie op zaterdag werd verreden onder droge omstandigheden en er scheen zelfs een heerlijk zonnetje. Joël ging direct voortvarend van start, reedt de hele training binnen de top tien en realiseerde uiteindelijk een zeer verdienstelijke vijfde tijd. Manuël had er duidelijk meer moeite mee, hij nam geen onnodige risico’s en kwam niet verder dan de veertiende tijd. Tijdens de tweede kwalificatie ging het allemaal nog iets harder en verloor Joël een paar posities. Tegen het einde ging hij er nog eens goed voor zitten, verbeterde wel zijn tijd maar niet zijn positie en behaalde een uitstekende achtste plaats.

            Joël: “Vooraf zou ik hier direct voor getekend hebben en ben blij met mijn achtste startplek. Het moet allemaal nog wel sneller maar er is gewoon weinig grip omdat er onvoldoende warmte in de banden komt. Ook de langzame Ruskenhoek is even wennen maar dat geldt eigenlijk voor iedereen. Nu op naar de wedstrijd en kijken of ik dit vast kan houden”.

Manuël was duidelijk in gevecht met zichzelf, reedt wel sneller maar bleef een beetje hangen rond de veertiende plek. In een laatste poging om zijn tijd toch nog te verbeteren steeg hij één  plaatsje en mocht de wedstrijd starten vanaf de dertiende plek. Duidelijk teleurgesteld en met een van pijn vertrokken gezicht verzamelde hij toch alle moed om zich voor te bereiden op de wedstrijd.

            Manuel: “Ik had wel op iets meer gehoopt, maar helaas kon ik onvoldoende druk zetten op de stepjes en ging daardoor te geforceerd rijden om te voorkomen dat mijn knie nog meer pijn ging doen. Helaas is dat niet helemaal gelukt en ben dan ook zeker niet tevreden over mijn dertiende startplek. Nu ga ik eerst even bij de dokter langs en mij daarna ontspannen voorbereiden op de wedstrijd en dan maar hopen dat ik met een goede start met de jongens voor mij mee kan”.

Om tien voor vier ’s middags ging de wedstrijd van start en beiden kwamen goed weg. Joël had direct de aansluiting met een groepje dat streed om de zesde plek in de wedstrijd. Manuel werd in de Haarbocht iets weggedrukt en verloor daardoor een paar plaatsen maar wist zich goed te herpakken. Terwijl Joël probeerde om de aansluiting te behouden met de kop van het veld, vocht Manuel een verbeten strijd om de dertiende plaats en had duidelijk moeite om zich los te rijden van de coureurs om hem heen. Door alle gevechten op de baan ontstonden er meerdere groepjes die met elkaar de strijd aangingen voor een betere positie. Joël voerde tot aan de laatste ronde het groepje aan dat streed om de zevende plaats in de wedstrijd. Datzelfde deed Manuel in het groepje dat ging voor de dertiende plaats en hij zag kans om hierbij weg te rijden en zelfs in te lopen op de coureur daarvoor, direct achter het groepje waar Joël in reed.

In de laatste ronde maakte Joël een klein foutje en zakte daardoor terug naar de negende plek. Bij het uitkomen van de Ramshoek had hij de betere lijn en wist daardoor alsnog een plaatsje op te schuiven en kwam als achtste over de finish. Manuel vocht voor wat hij waard was maar zag toch geen kans om het gat voor hem dicht te rijden en kwam uiteindelijk als dertiende over de finish.

            Joël: “Ik ben blij met het resultaat want dit is mijn beste finish in de supercup 600 en het seizoen is nog maar net begonnen. Het moet allemaal wel een stuk sneller en daar gaan wij de komende tijd hard aan werken. Voor nu is het genieten en dit nemen ze mij niet meer af, dus laat die volgende wedstrijd maar komen”.

     Manuel: “Het was een moeilijke wedstrijd en ik heb nog nooit zo slecht gereden. In het begin werd ik van mijn lijn gedrukt en kon daarna maar moeilijk in mijn ritme komen. Bijna reed ik tegen een andere coureur aan omdat ik in de bochten veel sneller was terwijl hij bijna stil stond. Toen ik hem eindelijk voorbij was kon ik direct een gaatje slaan maar zag geen kans meer om aansluiting te vinden bij het groepje daarvoor. Ik ben zeker niet tevreden en het seizoen duurt nog lang, dus ik weet wat mij te doen staat”.

De kop is eraf en beide rijders en het team hebben voortreffelijk werk geleverd. Dit alles was niet mogelijk geweest zonder de ondersteuning van onze trouwe sponsoren, bedankt daarvoor. De volgende wedstrijd wordt verreden op zaterdag 23 april op het TT circuit van Assen en voor die tijd zullen Manuel en Joël nog uitgebreid gaan trainen.