Pramac Ducati rijder Niccolo Canepa zal door de opgelopen blessure aan zijn rechterarm, aankomend weekend op Sepang definitief niet in actie komen. De jonge Italiaan wordt vervangen door Aleix Espargaro, die ook al op Indianapolis en Misano voor het Ducati satelliet team gereden heeft, waar hij respectievelijk op de dertiende en elfde plek eindigde.

Al op de eerste dag tijdens de vrije training, ging de Italiaanse coureur met zijn Ducati met een hoge snelheid onderuit, waarbij hij lang over het asfalt gleed en de protectie onder zijn pak kapot ging en zodoende geen bescherming meer bood. Het vel van de rechterarm van Canepa was hierdoor zo ernstig beschadigd, dat de Pramac rijder naar het ziekenhuis in Melbourne moest en een huidtransplantatie noodzakelijk was.

In Australië had het Pramac racing team Aleix Espargaro, die volgend jaar op de satelliet Ducatie in de MotoGP klasse gaat rijden, al op stand-by gezet voor de race in Maleisië, en inmiddels is het duidelijk geworden dat Canepa nog niet voldoende hersteld is om aankomend weekend op Sepang te kunnen rijden.

Aleix Espargaro, de oudere broer van de 125cc rijder Pol Espargaro, heeft dit jaar als testrijder in het Spaanse kampioenschap op een Moto2 machine gereden. Daarnaast is de Spanjaard twee keer in actie gekomen voor het 250cc Balaton team, waarmee hij op Assen en op de Sachsenring respectievelijk vierde en zevende werd.

Espargaro heeft tijdens zijn vorige twee optredens in de koningsklasse al de nodige indruk weten achter te laten op het Pramac Racing team, wat veel beloofd voor het raceweekend op Sepang.