Rizla Suzuki rijder Loris Capirossi heeft afgelopen weekend een derde plaats gepakt in de Suzuki Swift Cup klasse in de Tempest rally, teammanager Paul Denning deed ook mee maar kwam door een crash niet aan de finish.

Het was de eerste keer dat de voormalig 125cc en tweevoudig 250cc wereldkampioen aan een rally deelnam. Wellicht was het beginnergeluk maar feit is dat het debuut van Capirossi met ene derde plaats in de Suzuki Swift Cup klasse en een negende plaats overall zeker geslaagd mag worden genoemd.

Capirossi begon rustig aan maar raakte al snel vertrouwd met de omstandigheden en wist samen met bijrijder Craig Thorley uiteindelijk op te klimmen naar ene derde plaats op maar 14 seconden achter de winnaar.

"Ik heb het in de eerste etappes rustig aan gedaan terwijl ik wat meer vertrouwd raakte met het rijden op een losse ondergrond en door de bossen, het was in ieder geval heel anders dan de open circuits waar ik in de MotoGP aan gewend ben," vertelde Capirex.

"Het was een geweldige dag en het was erg leuk om de Rally te doen. Terwijl ik meer vertrouwd raakte met de auto gingen mijn tijden omlaag en ging ik een stuk sneller. Ik denk dat we als er nog een paar etappes zouden zijn geweest de leider nog hadden kunnen pakken, ik ben in ieder geval erg blij met de derde plaats in mijn eerste Rally. Het was jammer dat Paul (Denning) van het parcours raakte, onze tijden lagen dicht bij elkaar en het zou fijn zijn geweest om nog dat extra beetje strijd met hem te hebben maar ik denk dat ik hem toch wel zou hebben verslagen. Ik wil Craig bedanken voor zijn hulp in de auto, daarnaast wil ik de organisatie bedanken voor het in elkaar zetten van een geweldige dag. Ook gaat mijn dank naar Suzuki voor de uitnodiging om aan deze rally deel te nemen en dat ze me de kans boden om met de fantastische Suzuki Swift in de Rally te mogen rijden."

Paul Denning, de teammanager van het Rizla Suzuki team, zat er in de eerste etappes goed bij maar maakte in de vierde etappe een foutje aan het einde van een snel recht stuk en gleed een greppel in. Hij kreeg de Suzuki niet binnen de tijdlimiet op de baan en werd daarom gediskwalificeerd. Denning en zijn bijrijder reden echter wel verder en wisten een goede indruk te maken en weer wat trots terug te winnen met snelle tijden.