De snelste motorsportwebsite van Nederland

EERSTE PUNTEN VOOR 14-JARIG RACETALENT UIT LIMBURG. Voor ruim 10.000 toeschouwers heeft de pas in februari 14 jaar oud geworden Joey Litjens in Assen geschitterd in de tweede wedstrijd voor het Europese Kampioenschap. De IMT Honda coureur van het Team Litjens Racing werd 8e en beste Nederlander in een wedstrijd van een hoog niveau. Een knappe prestatie van de talentvolle racer in zijn tweede EK.

GOEDE TRAINING Op zijn ÔthuiscircuitÕ in Assen ging het al tijdens de trainingen naar wens. Hij wist zich moeiteloos staande te houden tegen de in het merendeel vŽŽl meer ervaren concurrenten uit vooral de Zuid Europese landen. Bij koude omstandigheden werd de eerste training zelfs als 4e afgesloten en toen vooral de buitenlanders onder betere omstandigheden hun tijd aanscherpten in de 2e kwalificatie wist ook Litjens zich goed staande te houden met een totale 9e tijd.

Dat gaf hem recht op een startplaats op de 3e rij. Toen een voor hem staande sterke Duitser tijdens de warming-up op zondagmorgen zwaar ten val kwam schoof Joey op naar de tweede startrij. Hij profiteerde optimaal en nam direct na de start bezit van de 4e plaats, nog voor de latere winnaar Miralles. Hij moest echter de ontstane kopgroep van 3 buitenlandse cracks laten gaan maar weerde zich als een leeuw in de tweede groep waarin ook zijn landgenoot Adri den Bekker reed.

Litjens gaf alles wat hij in huis had en kreeg zicht op een plaats bij de eerste 5. De door de Duitse tuner Hans Becker optimaal geprepareerde Honda marcheerde optimaal en hield knap stand. In de slotfase ging Den Bekker echter over de schreef. De vallende machine van de Ossenaar schampte nog de fraaie Honda van Litjens en die moest alle zeilen bijzetten om Op de been te blijven. De aansluiting in de groep ging daarmee verloren maar desondanks wist hij in de resterende 2 ronden opnieuw de aansluiting te forceren tot dat een achterblijver hem zodanig hinderde dat hij de aansluiting met zijn voorgangers definitief kwijt raakte.

Na de 18 ronden durende wedstrijd werd Joey Litjens als 8e afgevlagd, op minder dan 11 sec achter de winnaar Juan Miralles. Hij verdiende hiermee niet alleen 8 punten voor het Europese kampioenschap maar werd tevens beste Nederlander.

ÒIk ben erg blij en weet dat er normaal nog mŽŽr had ingezeten. Ik had een 5e plaats kunnen pakken maar dit is ook prima voor mijn hele Team. Een beloning voor het vele werk dat men voor mij heeft gedaan,Ó aldus de jonge inwoner van America. Litjens reed overigens nog niet op het allersnelste IMT racemateriaal dat nog in verdere ontwikkeling op uithouding beproefd dient te worden. De volgende wedstrijd voor de jonge racer is de ONK in Hengelo op 2
mei.

UITSLAGEN EK ASSEN: 1.Juan Miralles Aprilia SPA; 2.Michele Pirro Aprilia ITA; 3.Igor Kalab Honda CZE; 4.Roberto Romboli Aprilia ITA; 5.Enrique Jerez Honda SPA; 6.Michele Conti Aprilia ITA; 7.Vincent Braillard Honda SWI; 8.Joey Litjens IMT Honda NL

Tekst en Foto: Kees Siroo