Michael Rutter heeft duidelijk het beste voor het allerlaatst bewaard. Hij steeg met stip naar de toppositie tijdens de laatste seconden van een hectische vrije training voor het Britse Superbike Kampioenschap. De 2 wedstrijden zullen dit weekend worden verreden op het korte maar veeleisende circuit van Mallory Park.

Michael Rutter (foto: Honda Racing UK)

De HM Plant Honda rijder, die letterlijk op een steenworp afstand van het gemoderniseerde circuit woont, weet wat hem dit weekend te doen staat wanneer hij 2-voudig kampioen John Reynolds nog flink tegengas wil geven. Rutter heeft de handschoen opgepakt en reed een bijna perfecte ronde op het 2,3 kilometer lange circuit dat zich kenmerkt door de afwisseling tussen supersnelle bochten en de langzaamste hairpin in heel Groot Britanni‘. Zijn snelste rondetijd was 52.286 sec, met een gemiddelde snelheid van ruim 153 km per uur. ÒHet is belangrijk om in beide races tenminste bij de top 3 te finishen en zelfs winnen als ik John Reynolds voor het eind van het seizoen wil kunnen verslaan,” aldus Rutter, die vervolgd “Ik geloof nog steeds in mijn kansen op de titel.” Reynolds is de te kloppen man in de titelstrijd.

De Rizla Suzuki rijder heeft een comfortabele voorsprong van 38 punten en staat voorlopig met een 7e tijd 3 tiende van een seconde achter de snelste man. “Ik wil deze races erg graag winnen,” glimlacht Reynolds.
De actie zal zich zeker niet beperken tot de 2 kanshebbers op de titel. MonterMob Ducati rijder Sean Emmett was nagenoeg de hele training de snelste man, tot het sterke staaltje van Rutter. Emmett zal ongetwijfeld een serieuze bedreiging vormen, net als 6-voudig Isle of Man winnaar en Hawk Kawasaki rijder John McGuinness. De gehele top 16 staat binnen 1 seconde in de trainingsuitslag.

Uitslag Vrije training:
1: Michael Rutter (Honda) 52:286
2: Sean Emmett (Ducati) +0.075
3: John McGuinness (Kawasaki) +0.125
4: Tommy Hill (Yamaha) +0.252
5: Gary Mason (Yamaha) +0.258
6: Dean Thomas (Ducati) +0.331
7: John Reynolds (Suzuki) +0.339
8: James Haydon (Yamaha) +0.375
9: Yukio Kagayama (Suzuki) +0.430
10: Scott Smart (Kawasaki) +0.581

Gigagixxer