De snelste motorsportwebsite van Nederland

Naast de GP van Maleisi‘ werd afgelopen weekend de laatste race van het AMA Superbike kampioenschap verreden. Deze race stond oorspronkelijk op 19 september op het programma maar werd toen afgelast vanwege de oorkaan Ivan.

v.l.n.r. Ben Bostrom, Miguel Duhamel en Aaron Yates op het podium op de Virginia International Raceway

Na de race op Road Atlanta had Matt Mladin met 532 punten 42 punten voorsprong op Jake Zemke. Zemke had vervolgens 13 punten voorsprong op Miguel Duhamel. Met de 37 punten die per race te verdienen zijn maakten Žn Zemke Žn Duhamel nog een kansje op de AMA titel. Ben Bostrom, de vierde man in het klassement had alleen al op Duhamel een achterstand van 113 punten en was bij voorbaat al kansloos voor een top drie notering in het eindklassement. De kans dat Mladin, gezien zijn prestaties gedurende het jaar, zijn vijfde titel zou binnenhalen was dus groot.

In de trainingen ging het achter al mis met de tweede man in het klassement. Erion Honda rijder Jake Zemke ging hard onderuit, in eerste instantie leek hij alleen maar bont en blauw maar op de racedag bleek hij zich niet goed te kunnen concentreren en gaf in de eerste race op en in de tweede race ging hij niet eens van start en daarmee vervloog zijn hoop op de AMA titel voor deze Rookie in de Superbike klasse. Duhamel had nog wel kansen om de titel binnen te halen maar had dan wel erg veel geluk in de vorm van een pechduiveltje voor Mladin nodig. Mladin kreeg het flink aan de stok met dat pechduiveltje maar niet genoeg om de titel uit handen te moeten geven. In de eerste race streed Mladin voor de overwinning toen hij iets te hard een bocht in dook en door het gras moest, Mladin werd daarna zesde waarna de achterstand van Duhamel al te groot was en Maldin zijn vijfde AMA Superbike titel pakte. In de tweede race kwam het pechduiveltje weer om de hoek kijken in de vorm van een valse start, Mladin kreeg een Stop & Go maar werd daarna toch nog vierde, het leed voor Duhamel was toen dus al geleden.

Bij deze laatste races voor het AMA kampioenschap kwamen ook twee ÔoudeÕ bekenden uit het WK Superbike en Supersport de Ducati gelederen versterken als teamgenoten van Eric Bostrom. De jongere Bostrom had op de oorspronkelijke datum dat de race verreden zou worden niet kunnen rijden vanwege een schouderblessure en voor de race was er weer hoop dat de #32 toch mee kon rijden nu de race verschoven was en als versterking zou hij dan Lorenzo Lanzi (uit het WSS) en RŽgis Laconi als teamgenoten krijgen. In de trainingen bleek Eric nog te veel last te hebben van zijn schouder en hij trok zich terug uit de race waarna Lanzi en Laconi er alleen voor stonden. De tijdelijke teamgenoten mochten vanaf de tweede rij aan hun race beginnen en noteerden een paar fraaie resultaten vooral als je er van uit gaat dat beide rijders aan de Michelin banden Žn aan het circuit moesten wennen.

Bij de start van de eerste race was het Suzuki rijder Aaron Yates die de leiding nam voor Lorenzo Lanzi, Jake Zemke, Mat Mladin, RŽgis Laconi en Miguel Duhamel. Ben Bostrom kwam slecht van zijn plek weg en kwam na de eerste ronde als achtste door. Mladin worstelde zich al snel langs de niet helemaal frisse Zemke en wordt een ronde later gevolgd door Lanzi en Duhamel. Bostrom is dan inmiddels Laconi gepasseerd en zit dan even voor Zemke als Mladin de leiding overneemt van Yates. Een paar ronden later is de oudste Bostrom definitief langs Zemke en is Duhamel aan de leiding gekomen. Daarna ontstaat een fel duel tussen tweede man Yates en Duhamel terwijl Mladin het van een afstandje bekijkt. Ben Bostrom die een aantal seconden achter de top drie zit weet Lanzi te passeren voor de vierde plaats. In de 14e ronde komt Zemke binnen voor een andere achterband, na het verwisselen vervolgt de Rookie nog wel zijn race om even later toch op te geven omdat het gewoon niet ging.
In de achttiende ronde gaat Mladin de fout in en door het gras, Mladin komt achter Laconi als zesde weer op de baan, Ben Bostrom schoof dankzij die actie naar de derde plaats achter de nog fel duelerende Duhamel en Yates. Dit gevecht gaat tot op de finish door waar Duhamel bij de voorlaatste doorkomst de leiding pakt en niet meer afgeeft.

Ook in de tweede race was het Aaron Yates die de leiding pakte terwijl teamgenoot Mladin wat problemen had en daardoor een valse start maakte. Yates werd gevolgd door Laconi, Lanzi, Geoff May, Ben Bostrom en Duhamel. Mladin begon, voor de Stop & Go, de race als 14e maar moest toen nog binnenkomen. Na zijn straf begon Mladin als 24e aan zijn opmars.
Achter Yates wisselen Laconi en Lanzi van plek waarna Lacioni het onder het toeziend oog van Duhamel aan de stok krijgt met Ben Bostrom. PrivŽ rijder May is dan al teruggezakt. In de vijfde ronde passeert Duhamel Laconi en Bostrom en een ronde later is Lanzi de pineut. Duhamel is nog niet klaar en passeert Yates in de 10e ronde en begint daarna aan het opbouwen van een voorsprong. Ook Yates weet door de schermutselingen tussen Ben Bostrom en Lanzi een klein beetje afstand te nemen. We zitten dan halverwege de race en Mladin is ondertussen al op de zevende plaats beland. Lanzi en Laconi zitten Ben Bostrom aardig op de huid totdat er iets kapot gaat op de Ducati 999R waarna Bostrom wat ademruimte krijgt. Mladin is ondertussen nog steeds flink aan het gas geven en weet Laconi met nog een paar ronden te gaan terug te verwijzen naar de vijfde plaats.