Jochem van den Hoek, n van de weinige echte ‘road racers’ die ons land rijk is, nam vorige week voor de tweede keer deel aan de Southern 100 op het Isle of Man. Dit eiland in de Ierse zee is beroemd en berucht om de risicovolle races op de openbare wegen.
De Southern 100 is samen met de Isle of Man TT en de Ulster GP één van de drie grote internationale road races van de wereld. Na een valpartij op dinsdag wist Jochem op de laatste twee dagen toch nog goede resultaten tijdens deze wedstrijd te behalen.<br /> <br /> De week begon goed voor de Werkendammer. Hij wist zich in het sterke deelnemersveld te kwalificeren op een zestiende plaats. Helaas kwam hij in de eerste wedstrijd al in de tweede ronde ten val. Jochem lag in gevecht om de twaalfde plaats. Hij probeerde een tegenstander in te halen, maar de actie mislukte en hij gleed onderuit. Gelukkig zonder al teveel schade voor motor en coureur.<br /> <br /> De races die daarop volgden verliepen beter. Tijdens de tweede wedstrijd zat Van den Hoek in een groep wat streed om de twaalfde plaats. Lange tijd zat hij op kop van deze groep en wist de aanvallen van zijn achtervolgers dapper af te slaan. Helaas wist er toch een tegenstander voorbij te komen in de laatste ronde. Een dertiende plaats dus voor hem.
Jochem was voor de laatste race gebrand op een goed resultaat. Hij kwam goed uit de startblokken en nam veel risico in de eerste paar ronden. Dit pakte goed uit en hij wist zich te nestelen op een negende plaats. Jochem reed de gehele race zeer sterk, hij was zich ervan bewust dat zijn achtervolgers het gat naar hem aan het dichten waren. Met de motor in topvorm na afstelwerk van veringspecialist Paul Klop van Hyperpro wist hij zijn rondetijd flink aan te scherpen. Jochem pushte ronde na ronde, maar dit alles was net niet genoeg om zijn achterblijvers af te schudden. Met nog twee ronden te gaan zaten ze in zijn wiel. Er ontstond een felle strijd. Jochem vocht als een leeuw en wist met een gedurfde actie in de snelle Stadium corner de negende plaats weer over te nemen. Helaas voor hem duurde dit niet lang. Zijn concurrent probeerde hem terug te pakken maar ging te laat in de remmen. Hierdoor raakten ze elkaar. Als door een wonder bleven de coureurs beiden op twee wielen. Van den Hoek trok aan het kortste eind en viel terug naar de elfde plaats. Met nog één ronde te gaan was de tijd te kort om hier nog iets aan te doen.