Vandaag werd in Valencia in Spanje – de laatste keer dat de World Superbike in 2009 in actie kwam – een tweedaagse test afgerond. Hannspree ten Kate Honda’s Jonathan Rea zette de vierde (onofficiële) tijd neer.

Ondanks het feit dat hij gisteren met een kleine valpartij te maken kreeg, reed de 22-jarige, die zijn debuut WSBK seizoen op een vijfde plaats in het kampioenschap afsloot, 190 ronden op het 4.005km lange Ricardo Tormo circuit. Hij noteerde een beste tijd van 1’34.2s, terwijl hij op zijn Honda CBR1000RR Fireblade een combinatie van een nieuwe swingarm, voorvorken en electronica testte.

De test in Valencia was voor Rea zijn eerste optreden na zijn kroning tijdens de ‘Kings of Wanneroo’ in Perth, Australië, van vorige maand, waar de Noord-Ier alle drie de races won op een stock Honda CBR1000RR.

Ook Max Neukirchner, Rea’s nieuwe Hannspree Ten Kate Honda teamgenoot voor het seizoen 2010, testte in Valencia, alwaar hij verder vertrouwd raakte met het team en de Honda CBR1000RR – een proces dat in oktober in Portimão in Portugal gestart was.

De Duitser moest het grootste deel van 2009 als gevolg van een blessure vanaf de zijlijn toekijken, maar Neukirchner heeft hard getraind en de 26-jarige was fit genoeg om tijdens de twee dagen in Valencia 160 ronden te rijden. Hij zette een beste tijd van 1’34.7s neer.

Jonathan Rea – beste tijd 1’34.2s
We hebben twee zeer constructieve dagen gehad en veel punten kunnen afwerken. We hebben drie sets vorken, met verschillende interne specificaties, geëvalueerd, plus een enigszins gemodificeerde swing arm en electronica, dus er was een grote lijst af te werken. We hadden niet veel gelegenheid om alle goede dingen, die we gevonden hadden, in één pakket te kunnen combineren. We waren daar nog mee bezig, toen Pirelli ons vroeg om hun twee nieuwe racebanden te testen. De ene was behoorlijk goed, maar we hadden niet echt de juiste set-up om er alles uit te kunnen halen. Maar over het geheel gezien ben ik echt blij, want we hadden erg veel werk te doen.

Max Neukirchner – beste tijd 1’34.7s
Ik ben erg blij met de test, want het was erg belangrijk voor me om meer tijd op de motorfiets te krijgen en een goede basisafstelling te zoeken. We hebben alleen wat aanpassingen aan de vering gedaan en niet echt nieuwe onderdelen getest. Ik heb mijn snelheid langzaam opgebouwd en ben vanmiddag, toen ik een goed gevoel had en meer vertrouwen begon te krijgen om het gas te kunnen opendraaien, pas wat meer gaan pushen. Dit was pas mijn vierde dag met het team en ik heb sinds mijn valpartij in Monza in mei niet veel gereden. Natuurlijk heb ik nog wat meer tijd op de motorfiets nodig, maar ik kan de winterstop nu met een goed gevoel in gaan en doorgaan met mijn training, die de laatste tijd erg intensief was. Ik heb hier in Valencia 160 ronden gereden en had geen problemen met mijn fitheid; misschien zal ik morgen wat stijf zijn, maar ik voel me erg goed.

Ronald ten Kate – team manager
Alles wat we hier moest testen is getest, en het was erg veel werk. De verbetering ten opzichte van de race, die we hier in april van dit jaar reden, is een verschil van dag en nacht, dus het is absoluut een goede stap voorwaarts geweest voor Jonathan, die veel ronden gereden en hard gewerkt heeft. We beginnen met Max ook een juiste richting voorwaarts te vinden. We hebben veel verschillende afstellingen getest, dus we kunnen bij onze volgende test in Portimão in januari nog gerichter met hem te werk gaan. Nu keren we met een erg positief gevoel terug naar onze families en willen graag van de gelegenheid gebruik maken om iedereen goede Kerstdagen te wensen en een erg gelukkig en succesvol Nieuwjaar.